Sådan skyder I festen i gang: velkomstdrinken og den første skål

De første minutter af en fest bestemmer meget. Gæsterne kommer ind ad døren, kigger sig lidt om, finder nogen, de kender, og venter på, at noget skal ske. Det er her, velkomstdrinken gør sit arbejde: Den giver alle noget i hånden, et naturligt samtaleemne og et fælles øjeblik, når glassene løftes for første gang.

Uanset om I holder bryllup, fejrer en rund fødselsdag eller bare har inviteret til fest, kan velkomsten planlægges lige så omhyggeligt som middagen. I denne guide får I idéer til velkomstdrinks med og uden alkohol, en enkel tommelfingerregel for, hvor meget I skal købe, og en trin-for-trin-gennemgang af sabrage – den gamle tradition med at åbne champagnen med en sabel, som er blevet et af de mest populære indslag til fester.

Hvorfor velkomsten betyder så meget

En god velkomst handler mindre om, hvad der er i glasset, og mere om, hvad den gør ved stemningen. Når gæsterne ankommer i ryk, står mange og venter, mens værterne hilser på de sidste. Et glas i hånden gør ventetiden til en del af festen. Folk falder i snak, og når alle er samlet, er stemningen allerede i gang.

Velkomsten er også jeres første chance for at sætte tonen. En kold flaske bobler, der bliver åbnet med lidt ceremoni, signalerer, at det her er en særlig dag. Et par varme ord fra værten, inden glassene løftes, fortæller gæsterne, hvorfor de er her – og hvad de kan se frem til resten af aftenen.

Til sidst er velkomsten praktisk: Den giver køkkenet eller cateringen ro til de sidste forberedelser, og den giver jer et naturligt tidspunkt til billeder, mens alle stadig er friske og veloplagte.

Vælg velkomstdrinken

Den klassiske velkomstdrink er mousserende vin, og det er der en god grund til: Den er festlig, let at servere til mange og passer til både eftermiddag og aften. Men "bobler" dækker over meget mere end champagne. Her er de mest oplagte muligheder:

• Champagne er det mest festlige valg og det dyreste. Til mange gæster kan en god champagne til velkomsten og den første skål give mere mening end at servere den hele aftenen.

• Crémant og cava er lavet på samme måde som champagne – med den anden gæring på flasken – men koster typisk det halve. De er et oplagt valg, hvis budgettet skal række til mange glas.

• Prosecco er frisk, frugtig og billig. Den er perfekt til en let og uformel velkomst, især i sommerhalvåret.

Vil I gøre velkomsten lidt mere personlig, kan boblerne blandes med et enkelt twist:

• Kir royal: en lille skvæt crème de cassis i bunden af glasset, fyldt op med bobler. Smuk farve og nem at lave i store mængder.

• Hyldeblomstbobler: hyldeblomstsirup eller -likør med mousserende vin og en skive citron. En nordisk klassiker, der passer perfekt til en sommerfest eller et bryllup i det grønne.

• Mimosa: halvt appelsinjuice, halvt bobler. Et godt valg, hvis festen starter tidligt på dagen, for eksempel efter en vielse om formiddagen.

Husk de alkoholfri alternativer

Der er altid gæster, der ikke drikker alkohol – bilister, gravide, børn og alle dem, der bare ikke har lyst. Giv dem et lige så flot glas. Alkoholfri mousserende vin er blevet langt bedre de seneste år, og en hjemmelavet hyldeblomstdrik med danskvand, citron og lidt frisk mynte ser festlig ud i et højt glas. Server de alkoholfri drinks fra samme bakke og i samme glas som de andre, så ingen føler sig udenfor.

Hvor meget skal I bruge?

Tommelfingerreglen er enkel: En almindelig flaske på 75 cl giver cirka seks glas. Til velkomsten regner de fleste med halvanden glas pr. gæst, fordi nogle når et ekstra glas, mens der ventes på de sidste. Skal der også skåles senere – for eksempel efter talerne – så læg ét glas mere pr. gæst oveni.

• 30 gæster: 8 flasker til velkomsten, 5 mere til en senere skål.

• 60 gæster: 15 flasker til velkomsten, 10 mere til en senere skål.

• 100 gæster: 25 flasker til velkomsten, 17 mere til en senere skål.

Køb hellere et par flasker for meget end for lidt. Mange vinforhandlere tager uåbnede flasker retur, og ellers er der bobler til den næste fest. Husk at køle boblerne grundigt: Mousserende vin skal serveres ved 6–8 grader, og en fyldt fryser eller et par baljer med is og vand er guld værd på dagen.

Sabrage: når den første flaske åbnes med en sabel

Sabrage – på dansk også kaldet at sabrere – er kunsten at åbne en flaske champagne med en sabel. Ifølge legenden stammer traditionen fra Napoleons husarer, der fejrede deres sejre ved at slå halsen af champagneflaskerne med deres sabler. I dag er det et af de mest populære indslag til bryllupper, runde fødselsdage og nytår, fordi det er kort, visuelt og noget, gæsterne husker.

Det lyder voldsomt, men princippet er enkelt. Der er et tryk på omkring fem til seks bar i en flaske champagne. Når sablen glider langs flasken og rammer kanten under korken, opstår der en lille revne i glasset, og trykket gør resten: Korken og en ren ring af glas flyver af, og flasken er klar til at skænke. Det er altså ikke skarphed, der gør det – en champagnesabel er faktisk sløv – men slaget mod det svageste punkt.

Sådan gør I – trin for trin

1. Vælg den rigtige flaske. Sabrage virker bedst med champagne, crémant og cava, som er lavet med den anden gæring på flasken og derfor har højt tryk og kraftigt glas. Mange prosecco'er har lavere tryk og egner sig dårligere.

2. Køl flasken godt. Flasken skal være 6–8 grader kold. Mange stiller den med halsen nedad i en spand med is og vand det sidste kvarter, så glasset ved halsen bliver ekstra koldt.

3. Fjern folie og ståltråd. Tag folien af, og løsn ståltråden (agraffen). Hold en tommelfinger på korken fra nu af, for den kan springe af sig selv.

4. Find sømmen. Alle flasker har en lodret søm på hver side, hvor glasformen har mødtes. Det er langs sømmen, sablen skal glide.

5. Hold flasken rigtigt. Tag fat om flaskens bund, og hold den skråt opad i en vinkel på omkring 30–45 grader – altid væk fra mennesker, vinduer og lamper.

6. Glid og slå. Læg sablen fladt mod flasken med den sløve side mod halsen. Før den med en rolig, bestemt bevægelse langs sømmen, og følg igennem, når den rammer kanten. Det er farten og gennemførelsen, der tæller – ikke kraften.

7. Skænk og skål. Lad lidt skum løbe ud, så eventuelle små glasstykker skylles væk fra halsen, og skænk derefter som normalt.

Sikkerheden først

Korken og glasringen kan flyve flere meter. Sørg derfor for, at der er frit foran flasken, at børn holdes på god afstand, og at den, der sabrerer, ikke har fået for mange glas i forvejen. Øv gerne på en billig flaske cava ugen før – det giver ro i maven på selve dagen. Og vær klar til, at det ikke altid lykkes i første forsøg; det er en del af charmen, og gæsterne hepper gerne på andet forsøg.

Velkomsten til brylluppet

Til et bryllup falder velkomstdrinken typisk lige efter vielsen, når gæsterne ankommer til festlokalet, og brudeparret er på vej fra kirken, rådhuset eller fotograferingen. Det er et af de tidspunkter, hvor flest gæster står og venter, så her gør en god velkomst ekstra stor forskel.

Mange brudepar vælger at sabrere den første flaske selv, når de ankommer. Det giver et naturligt højdepunkt, hvor alle samles og ser på, og det giver fotografen et af dagens bedste billeder. Aftal det på forhånd med toastmasteren, så gæsterne bliver kaldt sammen, og der er plads foran parret. Har I en forlover eller et søskendepar, der gerne vil lave et indslag, kan sabrage også være deres gave til jer – de øver sig i det skjulte og overrasker på dagen.

Planlæg også, hvad der sker bagefter: Når den første flaske er åbnet, skal de næste glas kunne serveres hurtigt, så skålen ikke trækker ud. Lad tjenerne eller et par hjælpere stå klar med bakker med skænkede glas.

Velkomsten til den runde fødselsdag

Til en 40-, 50- eller 60-års fødselsdag er det fødselaren, der er i centrum, og velkomsten er et oplagt øjeblik til at lade hende eller ham åbne festen. En kort velkomst, et par ord om, hvor glad man er for, at alle er kommet – og så den første flaske åbnet med en sabel. Det tager to minutter og sætter stemningen for resten af aftenen.

Sabrage er i det hele taget et godt eksempel på en gave, der bliver brugt på selve dagen. Går I flere sammen om en gave, kan en champagnesabel med fødselarens navn og årstal indgraveret være et personligt minde, der kommer frem til alle de næste fester. Hos sablen.dk kan man for eksempel få champagnesabler med personlig gravering, hvor teksten tilpasses anledningen: fødselarens navn og årstal til den runde fødselsdag, brudeparrets navne og bryllupsdatoen til brylluppet. Butikken har også gavekasser, hvor sablen er samlet med en champagnekøler, så gaven er klar til at blive brugt, så snart den er pakket op. Det gør den til en oplagt gave at gå flere sammen om. Og står fødselaren selv og mangler idéer til ønskesedlen, kan en sabel sagtens komme på listen ved siden af alt det andet.

Velkomsten til alle de andre fester

Velkomstdrinken og sabrage er ikke forbeholdt bryllupper og runde fødselsdage. Nytårsaften er måske den mest oplagte anledning af alle: Her kan sablen gøre midnat til et rigtigt øjeblik i stedet for en kamp med korkene. Til sølvbryllup og guldbryllup er det en smuk gestus, når jubilarerne åbner den første flaske sammen. Og til firmafesten, forlovelsesfesten eller housewarming i den nye bolig giver en velkomstdrink med lidt ceremoni gæsterne en fornemmelse af, at værten har gjort sig umage.

Den første skål: tre trin til en god velkomsttale

Når glassene er fyldt, er det tid til den første skål. Den behøver ikke være lang – tværtimod. En god velkomsttale varer et til to minutter og har tre dele:

1. Tak, fordi I kom. Byd velkommen, og nævn gerne gæster, der er kommet langvejsfra.

2. Hvorfor vi er her. En sætning eller to om anledningen – brudeparret, fødselaren eller det, der fejres.

3. Skål. Bed alle løfte glassene, og sig, hvad der skåles for.

Gem de lange taler til middagen. Velkomsten skal sætte stemningen, ikke holde gæsterne stående med et glas, der bliver varmt.

Tjekliste til velkomsten

• Bobler købt og kølet – regn med halvanden glas pr. gæst til velkomsten

• Alkoholfri alternativ i samme slags glas

• Glas, bakker og en eller to hjælpere til at skænke

• Is og spande eller baljer til køling

• Sabel øvet på forhånd – og en plads med god afstand til gæsterne

• Toastmaster eller vært, der samler gæsterne

• En kort velkomsttale på et til to minutter

• Fotografen eller en ven med telefonen klar til første flaske

Med en gennemtænkt velkomst er festen i gang, før den første ret bliver serveret. Og skal gæsterne have styr på gaverne til den store dag, så lav en ønskeliste på Wishmondo – så kan de reservere gaven, og ingen står med den samme pakke.